兖州是儒家文化的发祥地。孔子、孟子、曾子等曾在此讲学，盛唐时的李白、杜甫在这里相识、相知。2008年10月，从兖州市千年古塔——兴隆塔地宫中，陆续发掘清理出舍利等多件佛教圣物，使兖州成为中外佛学界关注的佛教圣地。