唐朝的繁荣强盛到开元年间达到了顶峰。742年，唐玄宗改开元为天宝年号，又进尊号“开元天宝圣文神武皇帝”，还虚构了天神赐符的鬼话。这说明此时的李隆基已经成了一个缺乏起码政治头脑的昏庸皇帝，也标志着唐帝国的国势从此开始走下坡路。此后，玄宗重用了李林甫、杨国忠等一类佞亻幸小人，使国家政治越来越腐败；更加可怕的是他又重用了安禄山这个既狡黠又枭勇的胡人，任他为平卢、范阳、河东三镇节度使，兼河北道采访使，掌握了强大的军队。随着实力的不断增长，安禄山的政治野心也不断膨胀，终于在天宝十四载（755）的年底公开举兵叛唐。

　　安禄山起兵后，15万大军南下，攻城略地，蹂躏百姓。《资治通鉴》记当时情况：“步骑精锐，烟尘千里，鼓噪震地。时海内久承平，百姓累世不识兵革，猝间范阳起兵，远近震骇……所到州县，望风瓦解，守令或开门迎，或为所擒戮，无敢拒之者。”所记为河北状况，其他地方也大略如是。当然也有顽强反抗者，如平原大守颜真卿与其堂兄常山太守颜杲卿的抵抗，都是壮烈慷慨，可歌可泣，但毕竟难以挽回形势。叛军仅用了不到两个月时间，就打到东都洛阳，安禄山在那里登基称大燕皇帝；接着又攻进长安，玄帝携着杨贵妃等仓皇西逃，演出了马嵬坡的著名悲剧。不久玄宗的儿子李亨在在灵武即皇帝位，是为唐肃宗。

　　安史之乱时，兖州一带陷落较早。史载安禄山派遣其大将李廷伟率蕃兵略地山东。李廷伟他们到兖州后，唐鲁郡太守韩择木并未稍作反抗，反将他们迎入馆驿，待如上宾。有兖州人张王介，生性豪侠刚正，轻财重士。他联合了志同道合者张贵、孙邑、段绛等人，秘密筹备，打算伺机杀死李廷伟一伙。不料怯懦无能的韩择木闻讯后竟对他们大加训斥，怕事情连累了自己，制止了他们的行动。亏得当时的兖州员外司兵张孚颇有胆识，他支持张王介的计划，终于在一个月黑风高的夜晚，张王介他们包围了馆驿，杀死了李廷伟等及其党徒数十人。一时之间，兖州人心大快。到这时候，韩择木态度大变，马上派人到朝廷去报功请赏。结果是韩择木和张孚均被嘉奖，而张王介口不言己功，带着儿子远游江南去了。

　　张等人成功地杀了李廷伟等叛将，这是兖州历史上值得大书特书的事件。它充分表现了兖州人有着反对分裂、不甘压迫和敢于反抗的优良传统。

　　安史之乱之际的兖州故事，现在知道的还有乾元三年（760），兖郓节度使能元皓击败史思明叛军许敬江部；宝应元年（762），兖郓节度使田神功大破史朝义军。在此之前，安禄山已被其养子安庆绪于至德二年（757）杀死，安庆绪做了皇帝后又于乾元元年（759）被史思明杀死。史思明做了皇帝后，其子史朝义于上元二年（761）杀父即了帝位。在唐将郭子仪、李光弼等的追杀下，史朝义逃到河北，兖郓节度使田神功等紧追不舍，宝应二年（763），史朝义兵败自缢。历时八年的安史之乱最终被平定。

　　叛乱虽被平定，唐王朝已元气大伤，不能恢复到原来的强盛。而且在平叛过程中，各地军阀发展自己的势力，形成了藩镇割据的局面。藩镇叛乱的事情时有发生，朝廷也多次组织军事力量讨伐，以维护帝国的统一。在唐代中叶的著名军事将领中，有两个兖州人相当杰出，他们就是张建封和伊慎。

　　张建封（725—800），字本立。他父亲就是前边介绍过的勇杀李廷伟的张王介。张建封自幼受父亲影响，胸怀大志，关心时事，又喜欢读书，能作不错的文章（《新唐书·艺文志》载《张建封集》二百三十篇）。杜甫晚年有赠张建封的诗，称他是“故人之子”，说明在杜甫居兖州时和张王介有过交往。

　　张建封在年轻时候到了南方。27岁时，他成功地处理了当时常州乱民聚众闹事的事件。他知道所谓乱民其实是饥民，于是冒着生命危险深入到了他们中间，推心置腹，化解矛盾，劝他们重回乡田，结果避免了一场大规模的流血事件。从此他的名声渐渐传开。有几个官僚军阀如令狐彰、刘晏、马燧等，都或延揽他为幕宾，或授他以官职。最后由马燧向朝廷举荐，张建封被任命为寿州刺史。

　　建中四年（783），发生了淮西节使李希烈的叛乱事件。李希烈自称楚帝，他勾结了驻江都的淮南节度使陈少游，计划先攻下寿州，再趋江都，然后揭起反唐大旗。李希烈派了部将杨丰携带着伪敕书去游说张建封，说只要他归附李希烈，献出寿州，将封以高官。这时恰巧有唐朝廷的使者也到了寿州。张建封当使者的面公布了李希烈的伪敕书，还揭露了陈少游的叛逆行为，斩了杨丰。朝廷看他忠心耿耿，授他任濠寿泸三州都团练观察使。张建封亲率将士修城浚池，抚绥百姓，治械练兵以迎故。李希烈几次派悍将劲卒攻打寿州，均被击退。

　　后来，朝廷又任张建封为徐州刺史，又升为滁泗濠节度使。徐州是江淮漕运枢纽、军事要地，位置重要。张建封守徐州十余年，纪律严明，威望崇高，使徐州成为当时著名雄镇。贞元七年（791），朝造为他进位御史大夫、检校礼部尚书。检校左仆射，被称为功勋卓著的中兴名将。

　　贞元十三年（797），张建封进京觐见皇帝。德宗赐诗给他，还将自己使用多年的马鞭赐给他。说“卿忠贞节义岁寒不移，此鞭联久执用，故以赐卿，表卿忠贞也”。充分表现了皇帝对他的依赖。

　　有一次张建封在京城遇到一件令他震惊的事情。一贫苦农民以驴驮柴进城出售，皇宫中的宦官以八尺绢的价钱买下了柴；又向卖柴者索要“门户钱”，卖柴者只得把绢又给了宦官。但宦官又令卖柴者用驴把柴送进皇宫。卖柴的农民知道宫中一定会扣留他的驴，便大哭道：“我的父母还在等我卖柴买米下锅，现在柴已白送，如果驴再失去，我只有死路一条了！”张建封知道，这就是有名的“宫市”，是京城久禁不绝的一大祸患。他于是在朝见皇帝时郑重地提出要求取消宫市。他的意见当然未必能有效，但从这事我们可以看出他是一个同情贫苦百姓，敢于为民请命的人。

　　张建封在66岁时卒于徐州任上。当时的徐州通判郑通为留后。他怕兵士们乘机作乱，打算引别的军队入城为援。不料消息泄漏，五六千士兵大怒，包围了衙署，杀了郑通，要求朝廷委张建封的儿子张忄  音 为留后。朝廷起初不同意，派军队到徐州镇压，一战而官兵大败。朝廷只好授张忄音为徐州刺史、节度使。张忄音在徐州任职七年，政声很好。最后自己上表要求解职，朝廷乃拜他为兵部尚书，在他离开徐州到京上任时，途中得病而卒。

　　兖州张、张建封、张忄音祖孙三代，文韬武略，皆有建树，一时传为佳话。

　　伊　慎（744—811），字寡悔。他和张建封同时同里，年龄也相差不多，却似乎并没有过接触的机会。伊慎自幼喜读兵家及天官五行类书籍，又精于骑马射箭种种武艺，立志报效国家。初为折冲都尉，大历八年（773），循州刺史哥舒晃据岭南叛，朝廷派江西观察使路嗣恭率大兵征伐，伊慎从征，任先锋。他带一支精兵，昼夜兼程急行军，以迅雷不及掩耳之势直逼叛将营垒，大破叛军于韶州，又追杀哥舒晃于泔溪。因此战功而被授连州长史、知团练副使、又升江州别驾。

　　建中二年（781），驻襄州的山南东道节度使梁崇义又叛。朝廷派淮西节度使李希烈去征讨。伊慎以江西牙将的身份奉命参战，独自率军破梁崇义军于弯水。李希烈非常欣赏伊慎的学识武艺，意欲收为门下将，几次送良马，授官职，但伊慎了解李希烈的为人，都婉言谢绝了。

　　后来李希烈果然公开叛唐。朝廷派江西节度使曹王李皋率兵征讨，伊慎为大将。李希烈知道李皋如重用伊慎，对自己大为不利，便生计离间两人关系。他托人向伊慎送去珍贵的甲胄，还模仿伊慎笔迹伪造了有叛唐内容的书信，然后作为证据使人向朝廷检举，说伊慎和李希烈合谋叛乱。德宗皇帝果然相信，便派了中使（宦官）到前线，欲论伊慎之罪。亏得曹王李皋能坚决相信伊慎的忠诚，极力为他辩白开脱。这时恰巧有李希烈军来挑战，伊慎一怒之下，披挂上马，率兵迎敌，一战而破李希烈兵三千余众。这才使朝廷真地相信了他没有二心。在此后的战斗中，伊慎又连连立功，如取下蕲州，俘虏了李希烈的大将李良；又取黄梅，刀斩大将韩霜露等。朝廷以功论赏，授他蕲州刺史、充节度都如兵马使、南充郡王。  

　　建中四年（783），李希烈将杜少诚封锁了长江蕲口一带航道，致使大批东南财赋物资无法运输。伊慎奉命率大军七千人与之激战，最后刀斩其将许少华，杜少诚败逃，江路遂通。接着，伊慎又率师进攻安州，李希烈派其甥刘戒虚率兵八千人来援，伊慎将其擒下，缚示城下，安州守将大惊，开门请降。后来李希烈病死，其乱遂平。此后，伊慎又平定了淮西节度使吴少诚的叛乱。朝廷授其检校刑部尚书、节度使、检校右仆射、右金吾尉大将军等职，一时极为显赫。

　　但伊慎晚年却因以钱三千万贿赂宦官以求为河中节度使，被人告发，受到贬谪。不久，他便病死。朝廷念其功绩，赠太子太保，谥“壮缪”。（选自樊英民著《兖州史话》）